序言
在经济全球化的时代，不同民族、不同地域文化生态的保护，与自然生态的保护具有同等重要的意义。对于当代中国来说，民族传统节日是亟待抢救保护的文化遗产。遗产不是历史的陈迹，而是一笔可贵的精神财富。中国在长期的历史发展过程中，逐渐形成了稳定的民族传统节日。这些节日既是传承民族文化传统的重要载体、凝聚社会群体的力量，也为展示个人才艺、表彰伦理道德、提高民族自信心提供了时机与途径。传统节日适应了人们定期精神调整的需要，通过祭祀、娱乐等民俗活动使民众得到休养，以积蓄未来生产生活的心理能量。它有效地协调着家庭关系与社会关系，同时，以其独有的内涵和魅力，为促进社会经济发展提供了重要契机……
贰、春节的历史演变
（一）上古春节雏形：岁终大祭与新年祈谷之礼
丰收祭是春节最初的起源。中国农业生活的发展方向在新石器时代就已奠定，农业中国的岁时节日，依循的是农业社会的生活节律。人们丰收之后的祭献与庆祝自然成为年度周期的界标。
上古社会人们是从神性的角度理解日常时间进程，伴随着四季岁时生活的是岁时祭祀活动，人们利用各种季节祭祀仪式中断日常生活，以实现与天神地人鬼的沟通。岁末年初的冬春时节尤受关注。
传统的大型岁时祭祀仪式常常在这一特定的时节举行。所谓祭祀，依照《说文》的解释是以手持肉奉献给神灵。以食物奉献神灵是中国传统祭祀的基本方式，中国人认为以上等的或时令食品献给神灵，就如人间以佳肴招待贵客一样能很好地表达自己的赤诚。上古春节的岁时活动主要就是祭祀诸神与祈求谷物丰收。
岁终大祭是岁末对天地人间诸神的一次总结性的隆重祭祀。在《礼记》中我们看到年终大祭的两种形式：一是“大饮（zhēnɡ）”，即宗庙祭祀大礼，同时要祭祀日月星辰、公共社神、门闾之神及门、户、中（liù）、灶、行等日常五祀。时间在夏历十月，这是周历一年的最后一月，所以大祭诸神。一是大蜡之祭。年终的大蜡之祭，在夏朝称为嘉平，在殷商称为清祀，周朝始称大蜡，祭祀先啬、司啬、百种、农、邮表（zhuó）、禽兽、坊、水庸等八神。这八神大都与农事活动有关，据前人考证先啬是神农，司啬是后稷，百种为百谷神，农为田神，邮表为井田道路间的界亭神，禽兽为猫虎神，坊为堤防神，水庸为沟渠神等。迎猫是为了让它吃田鼠，迎虎是为了让它赶走田里的野猪，以保证农作物的丰收。
在祭祀坊与水庸时要念一段祝词：“土反其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽。”这段祝词有着弥足珍贵的文化价值，这种命令与祈求混杂的语气，生动地反映出古人对待神灵的态度，人们祈求神灵在新的年份里管束好水土、昆虫、草木，让它们各安其位，以免给人们的生活带来祸害。大蜡的时间在夏历十二月，是岁末对有关农事诸神的一次总祭，所谓“合聚万物”，而总祭诸神。大蜡之祭充分体现了古人对农事的重视。
再说说元日天子“祈谷”之礼。天子在立春之日要到东郊迎气。立春日，周天子穿着青色的衣服，乘青色的车马，率领三公、九卿、诸侯、大夫到东郊迎春。然后在本月选择一个吉利的天干日，如上辛日，举行郊祀祭天，祈谷于上帝。郊天之后，周天子还选择一吉利的地支日，如亥日，举行农耕仪式。天子亲自带着耒耜等农具，在三公、九卿、诸侯、大夫的簇拥下，进入田间进行象征性的耕作，这就是史书上常说的“躬耕帝籍”，即周王亲自为天帝到祭田劳动，兼之为本年农事丰收祈祷。这种正月立春后郊祀祈求丰年的仪式，成为历代王朝的政治大事。为了郊外祭祀的方便，帝王还要修筑郊天的圜丘。这种年节祈谷仪式成为后代王朝遵循的新年典礼。隋朝卢思道《驾出圜丘》诗描写了当时郊天的情形：
开年简时日，上辛称天吉。平晓禁门开，隐隐乘舆出。乘舆出九重，金根御六龙。章移千乘动，旆举百神从。黄麾引朱节，灵鼓应华钟。神歌已相续，神光复相烛。风中飏紫烟，坛上埋苍玉。
唐宋依然以正月上辛日作为举行祈谷仪式的时间。明清在南郊建筑天坛，作为帝王祭天的专门场所，冬至圜丘郊天、正月祈谷典礼都在这里举行。天坛内有南北二坛，南为圜丘坛，北为祈谷坛。祈谷坛的主体建筑是祈年殿（原称大飨殿），明清帝王正月上辛到天坛祈年殿祭祀上帝，为民祈谷。
上古社会膜拜自然，岁时信仰中体现着人们对神秘自然的礼敬。春节虽然还没有作为正式名称出现，但其岁时年节的意义已经形成，人们将春节所在的岁末年初作为具有特殊神性意义的时段，通过虔诚的祭仪，实现与天地万物的沟通与交流。
（二）中古春节：朝会与拜贺
秦汉以后，中国社会逐渐脱离早期的原始宗教信仰的影响，人们的岁时观念开始发生根本性变化，依从自然月令的时间习惯逐渐改变，岁时节日与社会生活的协调受到关注。作为岁首的春节，在秦汉以后社会意义明显，朝廷将岁首作为展示与加强君臣之义的时机，民间则作为乡里家庭聚会的良辰。
秦代至汉中期前，岁首在夏历十月，十月初一为新年。汉武帝太初元年（前104年）将岁首之月确定在建寅之月（即夏历正月），此后历代相沿。这样与四时中的立春节气接近，一年之始与四季之始的时间基本合拍，岁首新年与新春同时庆贺。秦朝的十月新年在汉朝称为“秦岁首”，其庆贺礼仪活动也保存下习毛_。《荆楚岁时记》中仍有南朝时二秦岁首”吃黍米肉羹的记载，再到后世，演变为“寒衣节”。汉朝中期以后，岁首在正月初一，称为正月旦、正旦、正日。正月岁首是王家定历之后确定下来的，所以《史记•天官书》中说：“正月旦，王者岁首。”它与原始宗教的腊祭在时间上有所区别，但十分接近，传统的部族生活以腊祭的第二天为“初岁”，人们以“一会饮食”的方式庆贺。正月旦是汉代皇家的重要庆祝日，朝廷要举行大规模的朝会，“每岁首正月为大朝受贺”。皇帝正月清早上朝，接受文武百官的庆贺，同时百官也得到新年宴饮的赐赠，这时礼乐齐鸣，百戏腾跃，鱼龙曼延，一片欢乐景象。除非遭遇特大灾患，正旦朝会年年举行。有时新年朝会也会因为帝王的爱好有小小的不同。如在儒家经学盛行的东汉，讲经论学成为社会时尚，在正旦朝会之后，有时插入一个有趣的节目，那就是辩论经术。汉光武帝刘秀在朝贺之后，让群臣能说经者互相辩难，如果该人学理不通，就要将其坐席让给通达之士，侍中戴凭以其深厚的经学功力夺得五十余席于坐下。当时京师盛传：“解经不穷戴侍中。”（《后汉书•戴凭传》）这样的朝会对于混迹官场不学无术的官员来说，可就成了难过的“年关”。当然，这样的朝会在历史上并不多见，正旦朝会更多显示的是歌舞升平以及君恩臣义的融洽景象。
在朝廷的影响下，王者岁首逐渐成为民俗大节，汉代民间将年节民俗活动由传统的腊日、腊明日移到正月之旦的“正日”。东汉崔寔（shi）《四民月令》记载了东汉时期民间正日的祭祀仪式与庆祝活动。首先，祭祀祖先、礼敬尊长是汉代正日礼仪的主要内容。在正日前的三天，家长与执事都要斋戒。正日是祭祀日，在家长、执事敬酒请神之后，全家无论大小，按尊卑等次列坐于先祖牌位之前，家人怀着喜悦的心情依次向家长敬酒致贺。“子妇孙曾，各上椒酒于其家长，称觞举寿，欣欣如也。”为家长祝岁祈寿是自古的年节传统，《诗经•豳风•七月》“称彼兕觥，万寿无疆”的岁末饮酒祝福即是此义。岁首的酒品是敬神之酒，具有通灵的特殊效用，它能辟邪祛恶、益寿延年。其次，拜贺宗亲乡党。正日家庭祭祀庆祝仪式之后，人们走出家门，拜谒恭贺亲族与邻里，利用年节时机，沟通自己与亲族、邻里的关系。后世正月拜年的传统即由汉代正日新年拜贺的习俗发展而来。
岁首卜年，是汉朝正旦的主要节俗之一。汉代人在正月旦预测一年水旱年成丰歉。《史记•天官书》：“凡候岁美恶，谨候岁始。”正月旦是与冬至、腊明日、立春并重的四种岁时序列的开始日，它是重要的年度吉凶预测日。正月旦观测风向：风从南方来，大旱；风从西南来，小旱；风从西，方来，有兵事发生；风从西北来，胡豆熟，有少量雨水，兵事促动；风从北方来，有中等年成；风从东方来，有大水；风从东南来，人民有瘟疫疾病发生，年成也很坏。还有看云的颜色，占卜种植所宜。另外有一种从正月旦至正月初七观测雨水以卜年成的习俗，从正月初一开始，一日雨，民有一升之食，二日雨民有二升之食，数至七日，最高有七升之食。魏晋时期根据正月初一至初七天气阴晴占卜六畜与人口情况的习俗，大概与此相关。还有岁首听声预测未来年成的习俗。“是日光明，听都邑人民之声”，声合宫，则为好年，吉利；商音，就有兵事；徵音，有旱灾；羽音，水灾；角音，则为恶年。据五音占卜年成，是一种与五行属性相关的神秘的巫术信仰。近代民俗社会中；新年还有听人说话，预测人事未来的习俗；称为“听谶”。
汉朝岁首家庭聚餐中，有一道特殊的菜肴，那就是菟髌’（兔子的髌骨），“食得菟髌者日幸”。得幸者，是好兆头，如后世得彩头，令人吉利。还有一说，吃到菟髌者，令人面部不会像菟髌那样难看，得到菟髌就意味着自己不会有这一疾患。髌是膝盖骨，为何得菟髌就能吉利，在秦汉有一颇有深意的解释：古代有一种髌刑，对于钻墙打洞、入室盗窃者，处以髌刑，即去掉犯人的膝盖骨。秦朝残暴，滥施刑罚，“烹俎车裂，黔首穷愁”，所以人们吃到菟髌，就认为自己得到“佳瑞”，说这样就可免除自己遭受髌刑的厄运（《风俗通义》佚文）。菟髌给人带来幸运，这可能是一种古老的习俗，正旦食用它，并赋予它以新的民俗解释，这是秦汉民俗的新发展。
魏晋南北朝时期，岁首称为元正、元日、元会。岁首朝贺仍是朝廷大典，由于典籍缺载，对于魏时元会大礼，只能知道概略情形。魏司空王朗奏事说到岁首朝贺：“故事，正月朔，贺。殿下设两百华灯，对于二阶之间。端门设庭燎火炬，端门外设五尺、三尺灯。月照星明，虽夜犹昼矣。”（《宋书•礼一》）在华灯之下，岁首朝贺之仪，想必美轮美奂。曹植《元会》诗给我们描绘了当日的热闹：“初岁元祚，吉日惟良。乃为嘉会，宴此高堂。衣裳鲜洁，黼黻（fǔ fú）玄黄。珍膳杂■（tà），充溢圆方。俯视文轩，仰瞻华梁。愿保兹善，千载为常。欢笑尽娱，乐载未央。皇室荣贵，寿考无疆。”穿着干净漂亮的衣裳，享受着珍奇的美味，徘徊在装饰华丽的殿堂之上，希望这种快乐永远，祝福尊辈万寿无疆。晋朝武帝时对元会朝仪进行了重新修订，如傅玄《元会赋》所云：“考夏后之遗训，综殷周之典艺，采秦汉之旧仪，定元正之嘉会。”正月一日前晚，宫廷官员坐于端门外，大乐鼓吹等仪仗设于殿前。“夜漏未尽十刻，群臣集到，庭燎起火。上贺谒报，又贺皇后。”夜漏未尽五刻，群臣入殿堂各就位，“皇帝出，钟鼓作，百官皆拜伏”。皇帝坐定，群臣起身，然后依次朝贺，直到天明时分，皇帝分若干阶段接受藩王、使者、百官的恭贺，百官伏称万岁。
