“冬至进补”是一种传统的饮食习俗。冬至北方有着“冬至吃饺子”的习俗，而这一习俗，在四川却是“冬至吃羊肉汤”。

川人认为冬至是一年中最冷季节的开始，应吃一些补热的食品，羊肉是较好的选择，故有“冬至吃羊”之说。四川省内各地的羊肉汤铺，平常门前冷落，但到了冬季便会热闹拥挤。此日各户多必吃牛、羊肉，肉价必涨。

寒冬季节常吃羊肉能益气补虚，促进体内血液循环，调节神经系统，抗寒防病强身健体，故民间有“冬食羊肉赛人参”之说。我国古代医书上说羊肉是“血肉有情之品”，温性较强，人们在寒冬食羊肉易于吸收，有“补气滋养、御风寒”之效。中医学界也把羊肉与大补元气的人参相提并论，有“人参补气，羊肉补形”的说法。