大寒是二十四节气的第24个节气，即整个节气的最后一个节气，也是标志冬天的最后一个节气。按传统历法，大寒是十二月的节气，也是腊月的代表节气（即“中气”）。它一般都落在公历1月20日前后，这时太阳到达黄经300°。

上次讲“小寒”时我们说过，按气象资料，中国大部分地区都是小寒前后温度最低，但这并不是说，小寒之后天气就显著回暖了，实际上，大寒期间的平均温度仅仅是比小寒高出1℃—2℃而已，给人们的触觉感受依然是寒风刺骨、视觉冲击依旧是冰天雪地，而且，在有些年份，大寒期间的温度确实会比小寒还低。正因为这样，古人一直把大寒当作是一年最冷的时节，《授时通考》称 “寒气之逆极，故谓大寒”。

俗话说：“花木管时令，鸟鸣报农时。”花草树木、飞禽走兽均按照季节活动，因此，它们规律性的行动，被看做区分时令节气的重要标志。

大寒三候，一候鸡乳，二候征鸟厉疾，三候水泽腹坚。

意思是说，大寒时节，春气萌发，可以孵小鸡了；五日后，鹰、隼之类远飞的鸟，更加厉猛、迅捷，盘旋于空中到处找寻食物，以补充身体的能量抵御严寒；再五日后，水域中的冰一直冻到水中央，上下冻透，寒冷至极。按照物极必反的原理，坚冰深处春水生，冻到极点，就要开始走向消融了。

大寒时节，天寒地冻中，信风带来花期，瑞香、兰花、山矾次第开放，散发着阵阵清香

“大寒年年有，不在三九在四九”，作为二十四节气的压轴节气，大寒的天气虽然寒冷，但因为已近春天，所以不会像大雪到冬至期间那样酷寒。这个时节，农民在地里忙于积肥堆肥，为开春做准备，在家里则忙着过年的准备。

防寒：鸡汤糯米饭

▲鸡汤糯米饭

岭南民谚有云：“小寒大寒，无风自寒。”在传统节气中极冷的一天，广东民间形成吃糯米饭的习俗。过去穷人家防寒条件简陋，没有更多营养品食用，从大寒开始吃上一碗糯米饭就算是补身体了。中医认为，糯米性温、味甘，入肺、脾经，有补虚、补血、健脾暖胃作用，是一种温和的滋补品。

如今在广东常见这样的情景：大寒来临前，家家户户煮上一锅香喷喷的糯米饭，拌入“腊味”、虾米、干鱿鱼、冬菇等，以迎接传统节气中最冷的一天。

在大寒时节，南京人的日常饮食多了炖汤和羹。传统的“一九一只鸡”的食俗仍被不少市民家庭所推崇，南京人选择的多为老母鸡，或单炖，或添加参须、枸杞、黑木耳等合炖，寒冬里喝鸡汤真是一种享受。

此外，老南京还喜爱做羹食用。羹肴各地都有，做法也不一样，如北方的羹偏于粘稠厚重，南方的羹偏于清淡精致，而南京的羹则取南北风味之长，既不过于粘稠或清淡，又不过于咸鲜或甜淡。

大寒习俗中，南京冬日喜欢食羹还有一个原因是取材容易，可繁可简，可贵可贱，肉糜、豆腐、山药、木耳、山芋、榨菜等，都可以做成一盆热乎乎的羹，配点香菜，撒点白胡椒粉，吃得浑身热乎乎的。

尾牙：买卖人设宴

过去的习俗，搬家、破土、安葬都要查方向、选日期，禁忌很多，怕碰到太岁。但是大寒后到立春前，是新旧太岁交承之时，这会儿搬家、破土、安葬，不论什么方向都无凶吉。因此，这些事儿都在大寒后办。

广东岭南地区有大寒联合捉田鼠的习俗。因为这时作物已收割完毕，平时看不到的田鼠窝多显露出来，大寒也成为岭南当地集中消灭田鼠的重要时机。

在农村，每到大寒时节，人们便开始忙着除旧布新，腌制年肴，准备年货。在大寒至立春这段时间，有很多重要的民俗和节庆。如尾牙祭、祭灶和除夕等，有时甚至连中国最大的节庆春节也处于这一节气中。可以说，大寒节气中充满了喜悦与欢乐的气氛，是一个欢快轻松的节气。

尾牙源自于拜土地公做“牙”的习俗。所谓二月二为头牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”，到了农历十二月十六正好是尾牙。尾牙同二月二一样有春饼（南方叫润饼）吃，这一天买卖人要设宴，白斩鸡为宴席上不可或缺的一道菜。据说鸡头朝谁，就表示老板第二年要解雇谁。因此有些老板一般将鸡头朝向自己，以使员工们能放心地享用佳肴，回家后也能过个安稳年。

▲现代商业尾牙宴会

时至今日，尾牙祭已经慢慢退出了大寒习俗，但中国福建沿海、台湾等一些地方仍保留着尾牙祭的传统。

祭灶：糖粘灶王嘴

今年因为有闰月时节刚刚进入腊月，而大多年份，大寒节气都临近岁末年终。农历腊月廿三为祭灶节，自然就少不了祭灶的习俗。

传说，灶王爷是玉皇大帝派到每个家中监察人们平时善恶的神，每年岁末回到天宫中向玉皇大帝奏报民情，让玉皇大帝定赏罚。因此，送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中，后三样是为灶王爷升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火化开，涂抹在灶王爷嘴上，这样做的目的是为了不让灶王爷说坏话。常用的灶神联往往写着“上天言好事，回宫降吉祥”和“上天言好事，下界保平安”之类的字句。

▲祭灶用的麻糖

另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”“接神”的仪式。所以俗语有“廿三去，初一五更来”之说。在岁末卖年画的小摊上，也卖灶王爷的图像，以便在“接灶”仪式中张贴。图像中的灶神是一位眉清目秀的美少年，因此我国北方有“男不拜月，女不祭灶”的说法，以示男女授受不亲。当然，有的地方对灶王爷与灶王奶奶合祭，便不存在这一说法了。

除夕：“踩岁”迎新春

在一般年份，一年中最大的节日除夕就在大寒节气之中。腊月三十为除夕，春节是一年之始，而除夕是一年之终。我国人民历来重视“有始有终”，所以除夕与第二天的春节这两天，便成为我国最重要的节庆。

中国各地在腊月三十这天的下午，都有祭祖的风俗。称为“辞年”。除夕祭祖是民间大祭，有宗祠的人家都要开祠，并且门联、门神、桃符均已焕然一新，还要点上大红色的蜡烛，然后全家人按长幼顺序拈香向祖宗祭拜。

旧时大寒时节，人们争相购买芝麻秸。因为“芝麻开花节节高”，除夕夜，人们将芝麻秸洒在行走的路上，供孩童踩碎，谐音吉祥意“踩岁”，同时以“碎”“岁”谐音寓意“岁岁平安”，求得新年节好口彩。这也使得大寒驱凶迎祥的节日意味更加浓厚。

▲除夕踩芝麻结，取“芝麻开花节节高之吉祥寓意”

除夕之夜，人们要鸣放烟花爆竹，焚香燃纸，敬迎谒灶神，叫做“除夕安神”。入夜，堂屋、住室、灶下，灯烛通明，全家欢聚，围炉熬年、守岁。

新中国成立后，安神烧香活动渐废，其它欢庆活动依然。近年来，于除夕夜晚又增加了看电视，参加娱乐活动等新内容。

除夕的晚餐又称年夜饭，是中国人最重要的一顿饭。这顿饭主食为饺子，还有很多象征吉祥如意的菜肴。如“鱼”与“余”同音，一般只看不吃或不能吃完，取“年年有余”之意；韭菜取其“长久”之意；鱼丸与肉丸取其“团圆”之意等，这些都是不能少的菜肴。

吃过年夜饭便开始守岁，一到子时，便开始燃放烟花爆竹，庆贺新年。过年的压岁钱一般是用红纸包好，有的放在祭祖的供桌上，也有的压在岁烛下，也有大人偷偷压在小孩枕下，其意义均相同，是为勉励晚辈来年更聪明而有更大的收获。

文章来源：中国文化报、农历网、人民日报海外版等

图片来源：网络

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