从上述两则故事我们可以看出，该区域民众心中的蚕神脱胎于马头娘传说，又具体地指向了黄帝元妃西陵氏嫘祖蚕神身份认同。将嫘祖视为蚕业创始人的这一故事也与晋南区域历史文化相关联，可以说是本地人添加的本地元素。上古史的研究认为，晋南、豫北地区是华夏文化的发源地之一。黄帝部落从陕西渡河东迁，在黄河北岸中条山一带发展。相传他和炎帝、蚩尤的大战，也都发生在今天的晋南运城解池附近。所谓“尧治平阳，舜治蒲坂，禹治安邑”，说明晋南地区是华夏文明的中心区域。影响所及， 太行、析城、王屋之间，也流传着许多上古圣王的传说。考古学家苏秉琦认为：“在中国形成与发展过程中，晋南保留了距今七千年前到距今二千余年前的文化传统，是中华民族总根系中的直根。”赵世瑜先生认为：“华北以及从广义上说的黄河流域，是华夏文明的发源地，这里的历史从先秦以降是连续不断的。伏羲、女娲、皇帝、炎帝、尧、舜、禹，在这块土地上留下许多‘遗迹’和传说，区域历史的创造是和这些象征资源密不可分的。”

需要指出的是，在山西南部，马头娘与嫘祖并不是非此即彼的关系，他们同为蚕神受到当地民众的祭祀。直到清代，山西阳城郭峪村人王炳照在《山居岁时》中写到：“三月山前戴胜飞，女桑猗傩魁荆扉。马头娘子谁先祭，满箔春蚕叶正肥。”可见在当地民众心中，并没有特别地着意区分马头娘与嫘祖，或者 说马头娘故事与嫘祖传说实际上已经合流，这也充分体现了民间传说的开放性。正如日本学者柳田国男在《传说论》中所言：“只要是‘活在人们心灵上’的传说，也就不能不随着时间的推移而演变。其活力，正是体现在那成长、发展与演变之中。”

此外，晋南还有专为祭祀机神的机神庙（图4）。当地与丝织业有关的行业有印染、上浆、织造等，分别祭祀轩辕黄帝、张仙翁等行业神。高平市米山镇南朱庄、南城街道张庄村、东城办事处秦庄村玉皇庙、长治北石槽村三嵕庙内现有机神庙。

高平市米山镇南朱庄村文馆内，清乾隆二十九年（1764）《补修机神殿记》记载：“里中轩辕殿由来已久矣，惜被风雨损坏，难以栖神。村内安机者，不忍坐视。”从碑文记载来看，轩辕氏黄帝是当地民众心中的机神。现存于高平市东城办事处秦庄村玉皇庙内，清乾隆三十二年（1767）《补修玉皇庙碑记》记载：“奉祀玉皇大帝、西陵圣姑以及高禖、葛仙、机神、牛王、当方土地诸神，殿宇宏阔，廊庑严肃。凡斋庖之房，乐舞之谢，莫不咸备。”

值得一提的是，三蚕圣姑庙与机神庙一般没有单独的庙宇，通常祔祀在玉皇庙、炎帝庙、玉皇观等道教宫观中，设有专门的蚕神殿以供人们祭祀。相关的传说常常吸收道教仙话的元素，比如前述的桑女故事。

阳城县山头村北水草庙中明永乐十六年的《广禅侯传记碑》是关于晋南蚕姑殿的较早记录，碑文云：“元太宗七年，修广禅侯大殿，至明成祖十六年政通人和，百废俱兴。又修东关公殿，西送子殿，又东财神殿，又西蚕姑殿。”高平市东城秦庄村玉皇庙内，明万历二十三年（1595）《重修仙姑土地神像记》记载：“盖仙姑司蚕事，土地奠民□相宜修攀，而亦足以仰副太祖高皇帝有仙民□意也，是举也。”

从现存碑刻来看，清代晋南地区仍有许多的蚕姑庙。高平市陈区镇西坡村玉皇庙内，清康熙六年（1667）《新建帝祠西北蚕姑子孙殿碑记》记载：“四五年间，始建蚕姑、子孙殿二所”，到康熙九年（1670）《新塑蚕姑子孙殿神像续记》记载：“施主魏国升，立志捐资，创塑神像，碾王□□奈功未□□年高身亡尽哉。”高平市神农镇中庙村古中庙内，清康熙九年（1670）《重修炎帝庙并各祠殿碑记》记载：“而蚕神、药王二殿并舞楼，相继补葺，焕彩争辉，不徒肃一时之报享，寔以壮奕世之观瞻。”高平市野川镇李庄村观音堂内，清乾隆四十九年（1784），《李庄村合社公议五处神庙四至碑记》记载：“李庒村合社公议诸神庙并观音堂、牛王庙、蚕姑庙、山神庙地基四至碑记。”在高平西坡村玉皇庙内，咸丰七年（1857）《西坡村种桑养蚕碑记》记载：“吾侪觇物土之宜，知美利之兴，莫重于桑。缘合社按家各栽桑数株，以为养生良策。第桑为蚕储，宜作十年之计。而人勤蚕事，系忍他物之伤。”从上述碑文来看，蚕神、机神通常附祀在当地重要的玉皇庙、炎帝庙、二仙庙内。

传说是一个随物赋形的开放体系,它可以融合来自各个阶层的文化与思想感情,其中最主要的当然是民众的思想感情。对此，顾颉刚先生指出，“与其说是这件故事中加入外来的分子,不如说从民众的感情与想象上酝酿着这件故事的方式”。晋南地区蚕神信仰中地桑神桑女与蚕神嫘祖、天蚕神马头娘合称“三蚕圣母”，合祀在三蚕圣姑庙中，并与机神庙祔祀在晋南地区的道教宫观中，这是明清时期蚕神信仰独特的“晋南故事情节”。

同时，民间还有三月初三“蚕神生日”的祭祀习俗，此时有庙会，还要唱“蚕戏”。前述清王炳照《祭蚕 娘》诗“三月山前戴胜飞，女桑猗傩偎荆扉。马头娘子谁先祭，满箔春蚕叶正肥”，就反映了这一习俗。此 外，从收蚁、大眠起蚕到上蔟采茧等各个环节都要祭拜蚕神，祈求丰收，各地广建蚕神庙殿以便蚕农祭 拜。比如，每年的蚕月之前，蚕户将蚕室打扫干净、堵好鼠洞后的首要环节就是“请蚕猫”，并且当地民众 偏好在庙会上请蚕猫，认为更加灵验，这也是在祈求蚕神保佑。又如后人在生产实践中编写的顺口溜：“家有三株桑，种地不纳粮。吃粮靠种地，花钱靠养蚕。地里是粮仓，地边是银行。银行保粮仓，粮仓靠 银行。粮蚕双丰收，农民喜洋洋”，真实反映了泽潞地区农桑并举的情形。在孵蚕前一天，蚕家就要备好供品，在蚕神像或蚕神牌位前烧香磕头，默祈保佑蚕儿健康。

“蚕宝宝”是南方蚕区百姓对蚕的爱称。晋南民间有“姑姑亲，祖上亲”的说法，称蚕为“蚕姑姑”，充分体现了晋南蚕区百姓对蚕的深情厚意，也与六朝时称蚕为“女儿”一脉相通。当地在举行人生重要仪式时，有许多与蚕、蚕神相关的蚕风蚕俗。在小孩出生时，亲人要给孩子织造小孩的衣服、被褥等；结婚时，有“送蚕添种，问夏看蚕”的习俗；儿女新婚，娘家人要拿上花馍到婆家送五谷、蚕种，俗称“送蚕添种”；大蚕时，娘家人拿着夏凉用品到婆家“看蚕”，婆家人要拿上花馍到娘家回访，俗称“问夏看蚕”。在 互访中交流养蚕经验，成为和睦家庭和社会的礼俗。过年时则有烧桑柴的风俗：因“桑”与“丧”谐音，烧 桑柴可以烧掉一年中的“丧”气，能驱除一切邪魔；又“桑柴”与“生财”近音，有“生财”之吉祥意。据《潞安 府志》记载，在上元节潞州有“蒸面茧以祀蚕姑”的习俗。作为祭祀供品之一的当地面塑也独具特色，形式多样。比如“茧窝”“玉蚕卧绿叶”“三蚕圣母”“采桑蚕姑”“蚕姑闹春”“喂蚕大嫂鸟”等形式，也是民众祈祷生产顺利的一种表达方式。在一年蚕事结束后，蚕农还要对下一年蚕事进行预测，民间素有“大姑把蚕则叶贱，二姑把蚕则叶贵，三姑把蚕则时贵时贱”的说法。

民间由蚕而起、因蚕而兴、为蚕而祭的蚕谣、蚕谚、蚕事、蚕忌和蚕戏等民俗文化深深植根于老百姓的衣食住行、婚丧嫁娶等日常生活中，可谓“蚕花烂漫”。为配合祭祀活动，当地流传着“鼓儿词”这种酬 神的独特文本。鼓儿词，又名鼓书。“泽潞地区的鼓书说唱，大都以鼓儿词和丝弦书为主，很多鼓书传统文本都来自鼓书唱词”。如《三蚕圣母》中有：“蚕吃桑叶吐黄丝，冬做绫罗夏做纱”，《包公夸桑》的内容也大同小异：“南衙府来了包文正，不戴金花把桑花插”“黄纱落到巧匠手，冬织绫罗夏织纱”，描写丰富生动。阳城上党梆子戏有《牛郎织女》《桑园会》《析城山》《绿叶情丝》《公仆孙文龙》等蚕戏。在晋南地区乡村，孩子刚牙牙学语时妈妈就教唱着：“喂蚕大嫂，稀好喝饱，不敢脱倒，脱倒不好，等到蚕老，做件棉袄，穿上赶会，你看多好。”

因蚕桑扎根于乡村，人民群众生活与蚕桑息息相关。明朝当地人王国光《临涧更宿》诗曰：“山近芜村水近楼，小桥烟火数家秋。客来笑迎烹鸡黍，一话桑麻夜未休。”常伦在《途经沁水道中》曰：“处处人家蚕事忙，盈盈秦女把新桑。黄金不遂秋卿意,骏马骄嘶官道旁。”该诗“用浸透乡情的笔描绘了一幅蚕乡 风俗画。盈盈村姑,家家蚕事,片片新桑，结尾巧用秋胡戏妻的典故刻画出一位不为金钱权势所动的蚕桑女的坚贞的品格”。清雍正年间泽州知府朱樟在《七言律诗·下孔行》中写道：“垂阳荫里鸟声欢，山袅榛管泾曲盘。雨沏上流春水浊，石围高岩黍田宽。碧栏杆外梨花重，白粉墙低茧纸干。行尽太行三月路， 木棉裘软客衣单。”该诗描绘村外桃梨争艳，村内白粉墙上张贴待干的桑棉纸的情形，反映当地百姓桑叶养蚕、桑皮抄纸的盛况。

明人郭子章说，“东南之机，三吴越闽最火，西北之机，潞最工，取给于茧”，还说“潞城机抒斗巧，织作纯丽，衣被天下”。高平市开化寺的壁画《观织图》是现存最早的记录泽潞地区纺织场景的图像资料，图中立机子的形貌反映出宋代泽潞地区的丝织情形。潞绸，作为晋南地区（明朝时的潞安府与泽州府）传统丝织技术与文化的代称，依托当地流传久远的蚕神传说与蚕桑文化、古典文学作品中关于潞绸的生动描述，以及精湛的手工织造技艺，使其在明清时期享有“南淞江，北潞安，衣天下”之盛名。

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