正所谓“小寒大寒，冷成冰团”。生活上，除注意日常保暖外，进入小寒年味渐浓，人们开始忙着写春联、剪窗花，赶集买年画、彩灯、鞭炮、香火等，陆续为春节作准备。

饮食上，涮羊肉火锅、吃糖炒栗子、烤白薯成为小寒时尚。俗语说“三九补一冬，来年无病痛”，说的就是冬令食羊肉调养身体的做法。

据《津门杂记》记载，天津地区旧时有小寒吃黄芽菜的习俗。黄芽菜是天津特产，用白菜芽制作而成。冬至后将白菜割去茎叶，只留菜心，离地二寸左右，以粪肥覆盖，勿透气，半月后取食，脆嫩无比，弥补冬日蔬菜的匮乏。

“小寒”节气中有一重要的民俗，吃“腊八粥”。北京的腊八粥可以说是最为讲究的，掺在白米中的东西较多，如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、葡萄、白果、青丝、玫瑰、红豆、花生等等。

甘肃传统煮腊八粥用五谷、蔬菜，除自家人吃外，也分送给邻里，还要用来喂家畜。武威地区讲究“素腊八”，吃大米稠饭、扁豆饭或稠饭，煮熟后配炸馓子、麻花同吃，称为“扁豆粥泡馓”。宁夏做腊八粥一般用各种豆类加大米、土豆同煮，再加上用麦面或荞麦面做成的“麦穗子”，或者是做成小圆蛋的“雀儿头”，出锅之前再入葱花油。

江苏的腊八粥分甜咸两种。甜粥加入胡桃仁、松子仁、芡实、红枣、栗子等。如果煮的是咸粥，则在里面加入青菜、木耳、油等。

古时候，南京人对小寒非常重视。老南京人一般会在此时煮菜饭吃。用矮脚黄青菜与咸肉片、香肠片或是板鸭丁，再剁上一些生姜粒，与糯米同煮，非常鲜香味美。

矮脚黄、香肠、板鸭都是南京的著名特产。可谓是正宗的“南京菜饭”，甚至与腊八粥相比也毫不逊色。

冬季万物敛藏，养生应顺应自然界收藏之势，滋补内脏。膏方不仅能够预防和治疗疾病，还具有滋补身体，强壮体质的作用。在此时，入冬时熬制的膏方通常都吃得差不多了，有的人家会再熬制一点，吃到春节前后。

“卡雀哇”在独龙语中是新年之意。以前，卡雀哇节没有固定的日子，一般由各村寨长老在一年的最后一月择一个吉日，通常在每年农历腊月底或次年的正月初举行，节期最短3天，最长9天。

各村寨卡雀哇节的节期前后相续，居住于独龙江上游的村落最先揭开序幕，由上游经中游而至下游，各村寨依序进入节期。整个独龙江流域的卡雀哇庆典大约持续一个月。

1991年，贡山独龙族怒族自治县人大常委会根据独龙族人民的意愿，把每年的公历1月10日定为独龙族的卡雀哇节。

注重食补：气温较低的情况下，我们应该尽量选择温热食物，为身体补充营养和能量，体质虚弱的人还可以适当食用红肉这样的高脂食物。此外，紫菜和海带等海藻类食物，也是很好的选择，它们含有丰富的铁元素，有利于血红蛋白的合成，在一定程度上增强人体的供血功能。

适当药补：适当进行药补，可以防御寒气的侵袭。人参、阿胶、冬虫夏草、首乌、枸杞、当归等都是很好的选择。小寒养生，健脾化痰、滋阴润肺的食物必不可少，推荐龙眼、山药、莲子、芝麻、百合等。药补需因人而异，体质偏热的人本身就容易上火，在进补时就要适量，还应注意辛辣油腻的摄入。

起居保暖：冬季睡眠的保证，对维持身体的健康非常重要。小寒时节更是如此，要做到避寒就应尽早入睡。夜间11点到凌晨1点，是一天之中最为寒冷的时候，也是最适宜入睡的时间。睡觉前要注意颈部的保暖，尽量不要裸露在外，以免引发落枕。建议穿轻薄保暖的睡衣，这样能够帮助提高睡眠质量。

出行防滑：人们的关节在冬季僵硬了许多，加上厚重的衣物，使得行动十分不便。很多地方，尤其是北方，时常大雪纷飞，路面变滑，外出时很容易摔倒受伤。因此建议穿着宽松保暖并且具有一定运动性能的鞋子，女性朋友最好少穿高跟鞋，以免摔倒伤及筋骨。