最早见诸史册的女医，是西汉的义姁与淳于衍。义姁是汉武帝时人，因医术精湛，武帝时被召入后宫，专为妃嫔“视乳产之疾”，并因此受到武帝之母王太后的宠信。淳于衍是汉宣帝时人，精于切脉，擅长妇产科，有“女中扁鹊”之誉。

“当娠病，女医淳于衍者尝入侍皇后疾。”《汉书·艺文志》载有我国早期的女科病案，其中就有淳于衍的两例。

西晋建立了我国最早的医政管理和医疗保健机构——医署。南朝刘宋时，医署更名为太医署，当时有官吏曾建议恢复男女医学教育。隋唐时，太医署教学功能得以加强，并建立了规范的教学体系:太医署令、署丞负责管理，博士、助教、师、工等负责授业，设体疗、疮肿、少小、耳目、口齿等科目。隋唐太医署是我国最早的医学专门学校，鼎盛时有师生300多人。

宁波天一阁所藏宋《天圣令·医疾令》中有一则十分珍贵的“女医”条文，记录了唐代女医的一些信息:“诸女医，取官户婢年二十以上三十以下、无夫及无男女、性识慧了者五十人，别所安置，内给事四人，并监门守当。医博士教以安胎产难及疮肿、伤折、针灸之法，皆按文口授。每季女医之内业成者试之，年终医监、正试。限五年成。”“令”是唐朝重要的法令形式。这则条文显示，这些女医来源于被没入官府的女子，年龄在20至30岁之间，无家庭拖累。她们被单独安置，严加看守，主要学习妇产科知识。相对苛责的遴选与管理，表明这些女医学业结束以后，极有可能司职后宫，充作妃嫔的保健医生。

明代实行分行分户、子袭父业的行户制度，宫中女医多来源于医户。先由地方官府从民间挑选精通方脉的妇女，送往司礼监，经御医会试，录取后载入名册，待命入宫。清太医院的学生主要是保送的医官子弟。

应该说，中国漫长的封建社会始终没有形成一以贯之的女医体制，更多、更有成就的女医，不是出自于官学，而是来源于民间。

由于受封建礼教的禁锢，古代女子患病特别是患了妇科疾病，在与医生的交流上存在着诸多的障碍。或是羞于启齿，再或语焉不详。而中医又讲究望、闻、问、切，需要建立起医患间良好的交流，医生方能对症下药。在这方面，男医有着诸多的不便，女医却得天独厚。明人朱恩曾说：

明代女医谈允贤，江苏无锡人，出身医学世家，其祖父是当地的名医，曾任南京刑部郎中，其祖母也精通医药。谈氏十五岁时就遍读医典，并随祖父临证。

影视剧中的谈允贤   

图片来源：《女医明妃传》剧照

出阁后，谈氏“连得血气等疾。凡医来，必先自诊视，以验其言。药至，亦必手自拣择，斟酌可用与否。后生三女一子，皆在病中，不以他医用药，但请太宜人手自调剂而已”。谈氏用自身的经历体察用药，渐以妇科知名，“相知女流眷属，不屑男治者，络绎而来”。她五十岁时，整理祖传医术，结合个人心得，著成《女医杂言》一卷，刊行于世。

除了妇产科之外，在中医的其他领域，女医也多有建树。明代女医方氏，安徽休宁人，以儿科闻名于时。清代女医冯衢，江苏阳人，擅长针挑痈疽（毒疮，多而广的叫痈，深的叫疽）。清末女医曾懿，四川华阳人，经三十余年临床实践，在辨析伤寒、温病证治方面颇有心得。她摘录《温病条辨》《温热经纬》各方，并融个人心得，撰成《医学篇》，内容涉及伤寒、杂病、妇科、儿科、外科等。