处暑节气前后的民俗多与祭祖及迎秋有关，如中元的民俗活动，俗称“作七月半”或“中元节”。

旧时，处暑前后民间会有庆赞。从七月初一的“开鬼门”到月底“关鬼门”，都会举行普度布施活动。由“开鬼门”始，竖灯篙、放河灯招致孤魂，搭建普度坛，架设孤棚，穿插抢孤等，最后以“关鬼门”结束。

此外，处暑之后，秋意渐浓，正是人们迎秋赏景的好时节。处暑过，暑气止，就连天上的那些云彩也显得疏散而自如，不像夏天大暑之时浓云成块。民间有“七月八月看巧云”之说，其间就有“出游迎秋”之意。

河灯也叫“荷花灯”，一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放入江河湖海之中，任其漂泛。

放河灯是为了普度水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。萧红《呼兰河传》写：“七月十五是个鬼节；死了的冤魂怨鬼，不得托生，缠绵在地狱里非常苦，想托生，又找不着路。这一天若是有个死鬼托着一盏河灯，就得托生。”

放河灯可以追溯到渔猎时代。那时人们驾舟出海下湖，为免风暴肆虐，在过危礁险滩或遇到风大浪高时，用木板编竹做小船，放入祭品，点上蜡烛，彩纸作帆，放水中任其飘流，向海神祈保平安。

处暑节气正值农作物收成时刻，农家纷纷举行各种仪式来拜谢土地爷。

有的杀牲口到土地庙祭拜，有的把旗幡插到田中央表示感恩，还有的这一天从田里干活回家不洗脚，恐把到手的丰收洗掉。

七月十五，民间还盛行祭祀土地和庄稼。将供品撒进田地。烧纸以后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上。传说可以避免冰雹袭击，获得大秋丰收。一些地方同时还要到后土庙进行祭祀。

处暑时，很多地区的人们会吃鸭肉。老鸭味甘性凉适合润秋燥，因此民间有处暑吃鸭子的习俗。

处暑鸭有很多种吃法：白切鸭、柠檬鸭、子姜鸭、烤鸭、荷叶鸭、核桃鸭等。北京至今还保留着这一传统，一到处暑， 北京人会到店里去买处暑百合鸭等。

鸭肉味甘、咸、性凉，具有滋阴养胃、利水消肿的作用；鸭血具有补血、清热解毒之力；鸭蛋具有滋阴补虚、清热润燥之功。

处暑以后是渔业收获的时期，沿海地区常会在此节气举行多种形式的祭海祈福活动，欢送渔民出海，期盼渔业丰收。

此时节海域水温依然偏高，鱼群还是会停留在海域四周，鱼虾贝类发育成熟。所以，从这一天开始，人们可以品尝到平时不多见的海鲜。每年处暑期间，浙江沿海都要举行一年一度的开渔节。

开渔节不仅有庄严肃穆的祭海仪式，还开展各种文化、旅游、经贸活动，吸引了无数海内外客商、游客前往。不仅可以领略到当地热烈的渔文化，也可以品尝鲜美的海产品。